Nous tenons tout d’abord à vous remercier tous pour les marques d’amitié et les souhaits de bon vent que vous nous avez transmis avant notre départ. Merci beaucoup.
Le 1er juin 2014, nous avons quitté Terneuzen (NL) après 2 mois de chantier. L’installation du pilote automatique n’étant pas satisfaisante, nous sommes restés quelques jours à Vlissingen où l’installateur néerlandais a résolu les problèmes. En allant vers Dunkerque, nous avons constaté que tout fonctionnait bien et notre voyage a enfin pu commencer. Nous y avons préparé le bateau à la navigation et sommes partis en direction de l’Ile de Wight, puis de Plymouth, deux courtes navigations avec une nuit passée en mer pour tester le bateau et l’équipage mais surtout pour tester le chat. Comme tout se présentait bien, nous avons tenté une navigation plus longue jusqu’aux Açores (environ 12 jours pour nous). Malheureusement la météo n’étant pas favorable, nous avons changé de cap et, après 7 jours, nous avons amarré Néblon au port de Nazaré (Portugal).
C’est de là que nous vous écrivons et tirons un premier bilan positif de notre voyage. Nous sommes très heureux de vous annoncer que le chat ne souffre pas du mal de mer et qu’il continuera le voyage avec nous. Quant à nous, ces jours passés en mer nous ont beaucoup plu malgré le froid et la houle et nous avons réussi à trouver notre rythme de quart et de vie à bord sans problème. Chantal a eu beaucoup moins le mal de mer que précédemment (c’est particulièrement appréciable quand il faut plonger sous la table du carré pour nettoyer la litière du chat !). Nous avons fait des essais de voile qui se sont avérés plutôt bons. Nous ne maîtrisons pas encore parfaitement le bateau mais cela viendra progressivement. Le pilote automatique a barré tout le temps à notre place et s’en est pas mal sorti malgré une houle arrière importante qui ne lui a pas facilité la tâche. Olivier a testé sa nouvelle canne à pêche achetée à Vlissingen et a attrapé 2 maquereaux. Nous avons adoré notre baignoire sabot qui nous a permis de prendre un bain/douche revigorant (quelle bonne idée de l’avoir installée cet hiver à Liège !). La seule désolation est le manque de vent qui nous a obligés à faire beaucoup de moteur.
Après quelques jours de repos dans ce petit port portugais très peu fréquenté – nous sommes seuls, nous attendons la météo favorable qui nous mènera à la voile jusqu’à Porto Santo (île au Nord Est de Madère) avant de voguer vers les îles Canaries.